Używana przez ludzkość nieustannie od wielu wieków, setki różnych odmian. Materiał, który w potocznym języku nazywany jest gumą wykorzystywany jest wszędzie, a duża część przedmiotów codziennego użytku to właśnie wyroby gumowe. Gumki do ścierania, pokrowce, opony, dętki, czepki pływackie, piłki — to tylko niewielki ułamek przedmiotów wykonanych z gumy. Czy to głębiny oceanów, czy przestrzeń kosmiczna ten bardzo wytrzymały materiał nas nie zawiedzie, nie tylko wytrzymuje ekstremalne warunki, ale do tego może rozciągnąć się nawet 12 razy! Co więcej do powyższych przykładów nadal można dodawać nowe, naukowcy i pasjonaci z całego świata codziennie wymyślają nowe zastosowania dla gumy. Konstruktorzy statku kosmicznego SpaceShipOne, obawiając się o bezpieczeństwo swoje i wehikułu użyli gumy, jako paliwa, całkowicie zabezpieczając się przed eksplozją. Ale szaremu człowiekowi bliższe są przyziemne przedmioty takie jak na przykład gumowe… uszczelki, niezbędnik każdego hydraulika. Ale nie chronią one nas tylko przed cieknącymi kranami, najprostsze z nich oringi, czyli uszczelki w kształcie pierścienia o przekroju kołowym, znalazły inne zastosowania. Największą popularność zyskały w środowisku nurków; prosta budowa i doskonała skuteczność uszczelniania sprawiły, że służą już nie tylko w obudowach wodoodpornych aparatów fotograficznych, ale także w profesjonalnej aparaturze oddechowej. Uszczelki gumowe może i nie są szczytem rozwoju technologicznego, ale pozwalają pokazać jak bardzo guma może być przydatna w naszym życiu.